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高知県最北部、四国の真ん中に位置する大川村。人口334人（2026年5月31日现在）の小さな村は、标高1,000メートル级の山々に囲まれ、村の中央には四国の水がめ?早明浦ダム湖が広がる。ここで2024年（令和6）から运航されているのが「大川村さめうら游覧船」。美しい景色だけでなく、この村が歩んできた歴史や人々の思いを伝える游覧船だ。

上下流の交流が生んだ大川村の游覧船

かつては鉱山の村として栄え、约4000人が暮らした大川村。1972年（昭和47）に白滝鉱山が闭山し、翌年に早明浦ダムが完成した顷から、村外へ出る住民が増えていった。その12年后に设立された「（一社）大川村ふるさとむら公社（以下、ふるさとむら公社）」は、约40年にわたり村づくりを进めてきた。

2001年（平成13）、ダムのある上流域と、その恩恵を受ける徳岛県や香川県など下流域の住民や団体による「3001年の森づくり上下流（じょうかりゅう）交流会（以下、上下流交流会）」が始まった。行政や水資源機構、企業、市民ボランティアなど、ダムに関わる有志による豊かな森を残すための活動で、毎年春と秋に大川村を訪れ、植樹や下草刈り、枝打ちといった森林整備に取り組んでいる。この交流における中心人物の一人が、徳島市の「NPO法人新町川を守る会」理事長?中村英雄さん。「下流でダムの恩恵を受けてきたからこそ、上流の大川村へ恩返しがしたい」。そんな思いで25年以上、村へ通い続けてきた。

「大川村さめうら游覧船（以下、大川游覧船）」は、この上下流交流会のつながりから诞生した。使われている船は、2018年（平成30）に灾害时の活用を想定してふるさとむら公社で购入したもの。代表理事である明坂健喜（たてき）さんは「游覧船としても活用できればと考えていましたが、お客さまを乗せるためには安全管理や运航体制などの课题があったんです」と振り返る。そんなとき、长年狈笔翱法人の活动で游覧船を运航してきた中村さんが「自分の経験が役立つなら」と协力を申し出てくれたという。计画は大きく前へ进み、数々の準备を経て2024年、大川游覧船は本格运航を开始した。

游覧船でめぐる絶景と歴史

取材に访れた日は、晴れ间が広がる夏らしい阳気だったが、湖面を渡る风は惊くほど凉しい。游覧船が岸を离れ、切り立った山々の间を滑るように进むと、运転席の前に立った明坂さんの案内が始まった。

「ほら、あそこが小金滝です」。明坂さんが指さす先には、高い岩肌から势いよく流れ落ちる滝。「高い位置にあるので道路から见るのは难しいんです。でもこの游覧船からは见られるんですよ」とまるでお気に入りの场所を案内する少年のような口ぶりで绍介してくれる。

やがて船は、湖底に沉んだ旧役场付近へ。「ちょうど、この下ですよ」と、当时の写真を见せながら説明する明坂さん。景色を见るだけではない、45分间の乗船体験。初めて知る大川村の物语に、谁もが耳を倾けている。その横で操舵ハンドルを握る中村さんが「ダムができて助かったのは私ら下流に住んどる者なんです。だからこそ大川村の歴史を忘れないでほしいんですよ」とつぶやいた。

この日乗り合わせたのは、香川県から访れた小学生の姉弟。4年生の弟は授业で水の大切さやダムの役割を学んだばかり。「夏休みの自由研究にします！」と元気に答えてくれた。手顷な乗船料金は「多くの人に大川村へ足を运んでほしい」という思いから。その愿い通り、大川游覧船は上流と下流をつなぐ学びの场にもなっている。

初夏には爽やかな风が湖を渡り、秋には山々が鲜やかに色づく早明浦ダム湖の风景。その中を颯爽と进む游覧船は、四季折々の景色とともに、これからも大川村の歩みを伝え続ける。