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アスパラガスは、江戸时代の后期にオランダ人によって长崎県に持ち込まれたという歴史があり、当初は観赏用として栽培されていた。食用としての栽培が始まったのは大正时代だが、多彩な调理法で味わえるアスパラガスは、今や全国で栽培されている。また、疲労回復に効果があるとされるアミノ酸の一种?アスパラギン酸や、抗酸化作用のあるグルタチオンなど、豊富な栄养素を含んだ健康野菜としても人気が高い。

香川県では昭和40年代に水田転作作物としてアスパラガス栽培が普及し始めた。现在は约450轩の农家が栽培に取り组み、多彩なジャンルの料理人が生み出すアスパラガス料理は、新たなさぬきの名物として根付こうとしている。そこで、アスパラガスの人気を支える生产者やイベントの仕掛け人など、アスパラガスを爱する人たちを访ねた。

たくさんの魅力を秘めた香川県独自のアスパラガス

香川県のアスパラガス栽培は、「メリーワシントン」という海外の品种から始まった。当时は露地栽培で、一度植えると5年以上収穫を続けられ、その育てやすさが普及を后押しした。一方、生产者が増えるにつれて、関係者は他の产地との竞争に胜ち抜くための方策を探り始めた。香川県农业试験场では、1996年（平成8）よりオリジナル品种の开発に着手。试験栽培を繰り返し、2005年（平成17）に品种登録されたのが「さぬきのめざめ」。甘みの强さや太さ、柔らかさなどが际立っており、ハウス栽培であれば、従来の品种と比べて1週间ほど芽吹きが早い。さらに「さぬきのめざめ」は1月から10月末まで収穫できるのだ。しかも春先は通常のアスパラガスの长さの2倍ほどで出荷することが可能。特别感があり、ブランド価値を感じさせることができる。その竞争力の高さから、多くの生产者がこの品种に注目した。今や県内で生产されるアスパラガスの8割以上がこの品种だ。

アスパラガス农家として新规就农をしたのは、东かがわ市の「16贵补谤尘（イチロクファーム）」の山下弘さん。18歳から30歳まで造园业に就いていた山下さんは、「违う分野の仕事をやってみたいと思うようになり、农业をしている友人に『无给でいいから手伝わせてほしい』と頼み込んだんです」と话す。肉体的には决して楽ではなかったが、収穫できたときには、それが吹き飞ぶくらいの感动が得られた。农业を新しい生业にしようと考えた山下さんは、闯础香川県に相谈。最短で技术や知识を身に付ける方法として、农业インターン制度を绍介された。

これは1年间、先进的な农业に取り组んでいる农业法人などで研修が受けられる制度で、修了后は组合管内で农业をすることが条件となっている。山下さんはすぐに申し込みをし、东かがわ市の农事组合法人で研修が受けられることになった。

研修と「休眠期」を経ていよいよ栽培に着手

就农を考え始めたときから、山下さんは「せっかくだったら香川県ならではの农产物をつくりたい」と「さぬきのめざめ」を柱にしようと决めていた。研修先はスマート农业を导入しており、パソコンやドローンなどを駆使して、品质の向上と収穫量の増加に繋げていた。ここで学びに満ちた1年间を过ごすことができたが、研修が终了した2022年（令和4）3月は、すでに「さぬきのめざめ」の収穫が始まっている时期。

そこでこの年の栽培は諦めて、祖母が所有していた约2000㎡の畑を活用し、オクラやブロッコリーなどを育てながら、アスパラガス用のビニールハウスの準备に取りかかった。研修中に「试してみたい」と思い付いたことはたくさんあった。焦る気持ちがなかったと言えば嘘になるが、「アスパラガスには休眠期という养分を蓄える期间があります。この1年は私にとっての休眠期だと自分に言い闻かせて、1年后の収穫のために黙々と作业しました」。

その年の秋、真新しいハウスで、いよいよ「さぬきのめざめ」の栽培が始まった。

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アスパラガスは多年草。定植后、1?2年かけて育てた株により、10年ほど収穫ができる。「さぬきのめざめ」は、11月?1月の休眠期に贮蔵根に养分を蓄えさせて、2月顷から伸びてくる若茎を摘み取り収穫。収穫作业は10月末まで、ほぼ毎日行う。

年年歳歳、変化し进化する栽培方法

「农业はつくり手の创意工夫が味や収穫量に现れます。今年で4回目のシーズンになりますが、毎年ブラッシュアップしています」と山下さん。5栋に増えたハウス毎に肥料の设计、水の与え方、温度管理を変えることでより良いノウハウを蓄积しようと奋闘中だ。なかでもこだわっているのは土づくり。山下さんは牛粪など有机肥料を与えることで、ふかふかとした土に仕上げている。

近年は高齢化により农业を引退した方から「畑を引き継いでほしい」と声をかけられることが増えた。1人で作业をしている山下さんに时间的な余裕はまったくないが、「耕作放弃地を増やしたくない」と可能な限り引き受けているそう。

一昨年は线状降水帯により、畑が池のようになり、大変な目にあった。「何が起こるか分からないけれど、身をもって学びながら対策するのが実は面白いんです」。

ここ最近は「お客さまの颜を见たい、声を闻きたい」とマルシェなどのイベントに积极的に参加している。マルシェでは长さ40肠尘もの「さぬきのめざめ」を贩売しているが、目を丸くするお客さまの様子に彼自身もうれしくなる。「分からないことだらけで、しんどいこともありますが、とても充実しています」。アスパラガスのように真っ直ぐに、この道を歩み続ける山下さんだ。

みんなで楽しむアスパラガスの収穫祭

今や香川県を代表するイベントの一つとなった「アスパラ大騒ぎ」は、2013年（平成25）に第1回が开催された。アスパラ大騒ぎ実行委员会の国见香须子さんは、「イタリアで修行経験のある料理人が『収穫祭文化』の话をしてくれて、最高に楽しそうだなと思ったのが発端」と话す。

収穫祭といえばスペインのトマト祭やドイツの白アスパラ祭が有名だが、イタリアでは年中どこかで収穫祭が行われており、普段は人口の少ない村にどっと人が押し寄せてくるという。例えばブロッコリーの収穫祭なら、その日は町中の饮食店がブロッコリー料理を提供し、パレードなどのさまざまな催しで賑わう。

食べることが大好きで、「香川で収穫祭なら、どこでもできるじゃん！」と考えた国见さん。また别のシェフから「アスパラガスは前菜からデザートまでさまざまなアレンジができる、ポテンシャルの高い野菜」と闻き、これに目をつけた。ちょうど香川の「さぬきのめざめ」がメジャーになりつつある时期だった。料理人、生产者、お祭り好きが集まり、第1回は仏生山温泉で开催し、5店が参加。音楽家でもある生产者の演奏に耳を倾けながら、食事を楽しむ来场者の姿も见られた。

スモールスタートながら、思ったより人が集まり、参加者の兴奋を肌で感じた国见さんたち。翌年には第2回を高松丸亀町壱番街のドーム広场で开催。参加店舗は一気に11店に増えた。

どんどん育っていく「収穫祭文化」を共有する场

以降も場所を変え、仲間を増やしながら続けてきた「アスパラ大騒ぎ」。状況が大きく動いたのは、高松市中央公園を開催場所にした2019年（平成31）。驚いたことに、来場者は約1万人に膨れ上がった。「これは大変！ と内心は焦りました（笑）」とスタッフの末澤千津さんは振り返る。もともと実行委員スタッフは、利益を目的とはしておらず、アスパラガスの収穫をみんなで喜び楽しむため集まってきた。仲間うちの「楽しい」が、知らず知らずに大きなうねりになっていることを実感した。

「アスパラ大騒ぎ2025」には、生产者11店、アスパラガス雑货と衣类6店、アスパラガス料理35店の出店の他、ワークショップや香川県农业试験场の无料相谈コーナーを设け、ステージではバンド演奏や纸芝居などのライブが终日行われた。会场のあちらこちらに行列ができ、アスパラガス料理を頬张りながらイベントを満喫する人であふれた。

イベントが育っていくなか、実行委员会には大切な指针がある。それは「ダサいデザインは入れない」。「説明は难しいんですが、催しにしても出店者の提供するアスパラガス料理にしても、きちんとクオリティを保つというのは、譲れないポイント。そうしないとお客さまも楽しめませんし、自分たちもやる気になりませんから」と国见さん。また、毎回、必ず新しいモノやコトを取り入れることも心がけている。毎年、このイベントに足を运ぶリピーターも多いため、単なるグルメや物贩のイベントにならないよう、「収穫祭文化」にアートや音楽、クラフトマンシップを感じてもらえるような、豊かな価値を共有できる场としている。

今年4月12日、「アスパラ大騒ぎ2026」は间もなく开催される。高松市中央公园が再整备工事に入ったため、会场はサンポートエリアに変わる。场所は変わるが、今回も「大騒ぎ」になることは间违いなさそうだ。