木の滑らかな曲線と、藍の美しいグラデーションが印象的な酒器。手がけているのは、徳岛県を拠点に地域資源の藍を活用した木製品を展開する「合同会社础翱尝础（あおら）」です。元々は木材を取り扱う会社の一部門でしたが、事業の急成長を機に独立しました。
天然色素の蓝に着目したきっかけの一つは、建材に使われる化学物质が及ぼす人体への影响が问题视され始めたこと。当初は伝统的な蓝染めの手法での着色を试みましたが思うようにいかず、试行错误の末に独自の染料を开発しました。従来の染料よりも色素粒子が细かく、密度の高い木の组织にもしっかりと入り込みます。吹き付け涂装も可能となり、职人の腕と木目が生きる唯一无二の製品が実现しました。
建材をはじめ大小さまざまな製品を生み出す中で、海外への日本文化の発信にも力を入れています。テーブルウェアの展开がその一环です。「例えば、日本酒は海外でも饮まれるようになりましたが、日本独自の酒器を使う机会はまだまだ少ないのが现状です。蓝とともに、テーブルウェアも含めた日本の食文化を伝えていけたら」と代表の小滨利郎さんは语ります。
他にも、世界的音响メーカーとコラボレーションして製品を开発するなど、多様な业界から注目を集める「天然蓝涂装」。涂装だけでなく、蓝の畑の管理や染料作りも地元の农家や职人と协力して行っており、これから先も地域に根付く循环型产业としての确立を目指しています。
