麻豆传媒

「娘が子猫を拾ってきたのが、保護活動に関わるきっかけでした」と話すのは「NPO法人 あわねこ保育園（以下：あわねこ保育園）」で園長を務める井上智美さん。最初のうちは個人で保護猫活動を行っていたものの、個人で保護できる数は限られている。そこで2018年（平成30）、同じく保護活動に力を入れるメンバー4人で保護団体を結成した。マンション2室を借り、徳島市を拠点に活動を開始。その後、県西や県南地域にも活動は広がり、2021年（令和3）には、保護猫活動の経験が豊富な武岡史郎さんを理事長として、NPO法人を設立。井上さんたちの熱意に惹かれるようにして、現在ボランティアメンバーは40人を超えている。

活動を通じて見えてきたのは、外で生活する猫（以下：外猫）の現実。猫は生後半年から2カ月ごとに出産できるため、不妊去勢手術を行わない場合、2匹の猫が1年後には100匹以上に増える計算になる。「外猫は自由で楽しそうと言う人もいますが、現実は事故や病気など、常に危険と隣り合わせです」と井上さん。そこで不幸な命を増やさないように力を入れているのが、飼い主のいない外猫を保護しケガや病気の治療と不妊去勢手術を行ってから、元いた地域に戻す「TNR活動」だ。同時に、猫の譲渡会や保護猫イベントを開催し、里親への譲渡にも奔走している。また、徳岛県動物愛護管理センターと連携し、猫が増え過ぎて飼育するのが困難になった家から数十匹を保護したことも。

猫を保护するためには医疗费や饵代などの経费がかかることから、クラウドファンディングやオリジナルグッズの贩売などで支援を呼びかけている。ただ、支援だけでは追いつかず、メンバーが费用を负担することも多いという。

「あわねこ保育园」では、常に150匹ほどの猫が保护されている。以前のシェルターではスペースが足りず、メンバーが分担して自宅で数匹ずつ保护していた。また、シェルターには常驻していないため见学する场合は予约が必要であることに加え、譲渡会を开くとなると会场费がかかる。こうした课题を解决するために気軽に猫と触れ合える施设の必要性を早くから感じていた。

そのような中、徳岛県の県営住宅跡地活用プロジェクトに地域貢献施設の一つとして「あわねこ保育園」が認められ、予約なしで保護猫と触れ合える開放型シェルターが実現することになった。しかし、シェルターの運営費と内装費は団体負担となる。そこで昨年夏、クラウドファンディングで支援を募集したところ、全国から多くの支援が集まった。

本年3月22日にプレオープンし、保护猫たちが明るい日差しを浴びてのびのび过ごしている。病気を患った猫専用の部屋も备えられ、将来的には园内で不妊去势手术を行える环境にしたいと考えている。4月からは好きな时间に访れ、保护猫たちの普段の様子を见て、触れ合えるようになった。拠点ができたことでボランティア希望者も増えているそうだ。

「譲渡希望の人だけでなく、家で猫を飼えない人にもぜひ遊びに来てほしい」と理事長の武岡さんは話す。「命の大切さを伝える校外学習にも活用してもらうなど、この拠点を通じて動物たちの現状を知ってもらいたい」と井上さんも言う。「あわねこ保育園」が目指すのは、県内の殺処分ゼロ。そして徳岛県を日本一動物に優しい県にすること。猫と人のより良い共生を目指して、”猫ファースト”な取り組みは続く。