麻豆传媒

爱媛県内子町は、木蠟と和紙の生産で栄えた歴史をもつ。木蠟はウルシ科のハゼノキの実を原料とし、それを蒸した後に搾って抽出した脂肪分だ。搾ったそのままのものを生（き）蠟、干して漂白したものを晒（さらし）蠟または白（はく）蠟と呼び、こちらは医薬品や化粧品の原料としても重宝されていた。江戸後期から大正時代にかけての内子町は、国内屈指の木蠟（晒蠟）の生産地。海外にも輸出され、品質の良さから高い評価を得ていた。

町の中心部、国の重要伝统的建造物群保存地区に选定されている八日市（ようかいち）?护国の町并みは、南北约600尘の街道。かつて製蜡で财を成した豪商の屋敷など90轩以上の古い建物が轩を连ねている。町并みを少し下ったところにある「大森和蜡烛屋」は、蜡烛职人が江戸时代后期に开业した小さな店だ。

薄暗い土间が売り场となっており、壁际の棚にはうぐいす色をした大小さまざまな和蜡烛が并んでいる。帐场の奥で手を动かしているのは、大森亮太郎（りょうたろう）さん。「大森和蜡烛屋」の七代目だ。

蜡烛作りは一贯した手作业。まず竹串に和纸と灯芯草（とうしんそう）（い草の髄）をぐるぐると巻き付け、真绵で固定して芯を作る。串を抜いた芯に炭火で溶かした生蜡を手でかけて、乾かし、またかけてという作业を繰り返して少しずつ太くしていく。この製法を「生（き）掛け」という。十分な太さになったら、约50℃の蜡をかけてツヤを出す。和蜡烛の原料は植物なので、表面が木のような质感になるように仕上げるのが大森流。最后に上部を温めながら切り落とす「芯出し」を行い、长さを切り揃えたら完成だ。出来上がった和蜡烛の底を见れば、木の年轮のような层ができている。これは生掛けならではのもので、製法は200年前から変わっていない。大森さんの亲戚が焼いている木炭など、昔ながらの原材料も伝统の継承を下支えしている。

亮太郎さんが家业の継承を决意したのは、松山市のアパレルショップで働いていた14年前。それまでも漠然と考えたことはあったが、まだまだ先のことと捉えていた。背中を押してくれたのは、お客さまや取引先の人たち。「実家のことを知っている方が多く、『200年以上も続いている职人なんて灭多にいないよ』と言われ、ハッとしました」と振り返る。祖父（故?弥〈や〉太郎）や父の太郎さんが手で蜡をすくい取り、ひたすら作业をする姿は子どもの顷から见惯れており、その価値を改めて考えることなどなかった。しかし言われてみれば、生掛けで蜡烛を作り続ける工房の数は全国でも片手にも満たない。どうせやるなら早い方がいいと23歳で太郎さんに弟子入りし、职人として修业を始めた。

実际にやり始めてみると、难しさに四苦八苦する日々。何より大変だったのは生蜡の温度管理だ。木蜡は、一般的な蜡烛の原料であるパラフィン蜡よりも、冬はすぐに固まりやすく、急激な温度変化によりひび割れが起きてしまう。一方で夏は固まりにくく、乾かすのに时间がかかる。一冬、一夏では、季节によって违う作业の勘所（かんどころ）を理解することは难しい。「この世界に入るとき、一人前になるのには10年かかると言われましたが、やり始めてその言叶が身にしみました」と笑う亮太郎さん。职人となり14年目となる今年、师匠である太郎さんは、多忙な时期だけ作业を行うようになった。「ようやく认めてもらえたのかな」と頬を缓める亮太郎さんだ。

近年、内子町の风情を気に入って移住する人が増えてきて、八日市?护国の町并みにはゲストハウスやカフェなどの新しい施设が开业した。そうした店主たちと世代が近いこともあり、亲しく付き合うことで刺激を受けた亮太郎さん。职人としての责务を全うしつつ、何か新しいことはできないかと考えていたとき、妻の祥子さんから「人と人、町と人とのつなぎ役をしたら楽しいんじゃない？」と勧められた。そこで、今年から工房の中庭を活用したギャラリーイベントなどを开催し始めた。「自分自身も楽しいし、町の人、访れる人にも喜ばれる。一石二鸟です」とほほ笑む亮太郎さん。

和蜡烛に灯りを点（とも）すように、こうした取り组みで多くの人の心に感动を点したいと愿う日々だ。

「尘辞飞肠补苍诲濒别」の村山匡史（まさし）さんが、蜡烛とクレヨン、タコ糸、纸コップを使って最初にキャンドルを作ったのは2008年（平成20）。当时、勤めていた会社を辞めたばかりで、モノづくりを仕事にしたいと考えていたという。それまでキャンドルに兴味はなかったが、インターネットでたまたま作り方を见つけ、「材料も身近にあるものだったので、これなら自分にできるかもしれないと軽い気持ちでした」と振り返る。出来上がったキャンドルに点火したとき、「自分で灯りを作れた！」と胸の中にも灯りが点ったような感动を得た。そこからキャンドル作りにのめり込んだ村山さん。溶かした蜡烛に、染料となる粉状にしたクレヨンを混ぜ、牛乳パックやトイレットペーパーの芯などの型に流し込み、気付けば40个以上のキャンドルが出来上がっていた。

うれしくなった村山さんは友人を招いて、自宅でキャンドルパーティーを开いた。すると普段は无口な友人が、その夜は雄弁に语り始めた。何とも言えない喜びや灯りがもつ不思议な力を感じ、「これが自分の道だ！」と业务用のパラフィン蜡や型、颜料などを仕入れて、キャンドル製作に本腰を入れた。そして出来上がったキャンドルをリュックサックに詰め込み、高知市内の雑货屋や饮食店に持ち込んで贩売先を开拓。その年の秋には「竹林寺音楽祭」に参加するなど、キャンドル作家として精力的に活动を展开していく。「自分で振り返っても、あの顷のパワーは凄かった」と笑う。

当时、イベントの演出でキャンドルを使用することは珍しく、口コミで评判が広がって、イベントのオファーが面白いように増えていった。

製作とイベントに追われて心身ともに疲弊していた2009年（平成21）冬、とにかく休みたいと、息抜きのために祖父が住んでいた家（现在のアトリエ）に足を运んだ。目の前には仁淀川が流れ、山の木々も间近に迫っている。その环境に癒やしを感じた村山さんは製作の拠点をここに移し、ゆっくりとキャンドルに向き合おうと决意。「それまでの自分は流行りの作品を后追いしていただけに过ぎない」と思い至り、オリジナルの作品を生み出そうと考えたのだ。テーマは高知の美しい自然。彼を癒やしてくれた目の前の风景を作品に投影しようと试行错误を始めた。

「これが大変でした。僕は独学で始めたので、技术がなかなか追いつかなかったんです」。独自の技法で「闯贰奥贰尝（ジュエル）」と名付けた作品を生み出したのは、2012年（平成24）。岩や鉱石をモチーフとした多面体のキャンドルで、使用するのはパラフィン蜡と8色の颜料。颜料の组み合わせで多彩な色を生み出し、蜡の温度管理をしながら自身の手で仕上げる独特の形状により、「尘辞飞肠补苍诲濒别」の作风を确立させた。その后も「石」「空」「木」など、自然をお手本にした作品が次々と诞生した。

2017年（平成29）、「キャンドルの魅力を多くの人に知ってほしい」とワークショップ「尘辞飞さんのキャンドル教室」を始めた。ところが、「教える」ことで、逆に「教えられる」ことがたくさんあったという。特に子どもたちの自由な発想、决まりにとらわれないやり方は、村山さんの目に新鲜に映った。「大人はきれいなモノを作ろうとしますが、子どもたちは楽しさを优先します。作り手のワクワク感が作品の魅力につながっていると感じました」。

その経験から、2020年（令和2）に生まれたのが新シリーズ「花」。端材を使って表现したのは、今にも散りそうな不揃いな花びら。ふと见つけた盛りを过ぎた花に、心を惹かれたことから梦中で作った作品だ。折しも新型コロナウイルスの流行により、ブライダルやイベントの仕事がすべてなくなっていた时期。精神的なストレスにも苛（さいな）まれていたが、新しい作品は彼自身の希望となった。

自己流で生み出したキャンドルの灯りに导かれて、今や四国を代表するキャンドル作家となった村山さん。これからも仁淀川のほとりで、高知の自然をキャンドルに投影していく。