麻豆传媒

吉野川の中流域に位置する吉野川市は、
昔から水と緑に囲まれた豊かな自然を活かした农业が盛んな地。
年々高齢化と后継者不足による耕作放弃地が目立つようになり、
景色が変わっていくことを危惧した地元の住民有志が
2020年（令和2）8月に立ち上げたのが「吉野川ポポーいち押しクラブ」だ。
活动を始めて、今年の夏で约2年。幻のフルーツといわれる「ポポー」で
町おこしができればと、认知度向上のための笔搁や特产物开発に力を入れている。

ねっとりとした甘さで、バナナやマンゴー、メロンなどに似た味わいを持つ北米原产の果物「ポポー」。実は明治时代にはすでに日本に持ち込まれ、病害虫に强く无农薬でも栽培できるという理由から、戦后の一时期、全国各地で栽培されていた果物だが、时代の流れとともに市场から姿を消したという。近年、育てやすさと美容成分などが豊富なことから再注目されるようになったものの、流通量が少なく手に入りにくい”幻のフルーツ”だ。

今から7年ほど前、数人の知人が栽培している「ポポー」が再注目されていることを知った武田呆仁（あきひと）さん。ちょうど、老后に楽しめればと仕事の合间にさまざまな果树を植えていた武田さんはポポー栽培も始め、「手が掛からないなら高齢になっても手軽に栽培できると思い、地元の知り合いにもポポー栽培を勧めるようになった」と言う。そのひとり、沼田将征（まさゆき）さんは、武田さんの话を闻いて5年ほど前からポポー栽培をスタートした。栽培する中で互いに栽培方法や収穫の工夫などを共有したり、全国のポポー栽培を见学したりするうちに「吉野川市の特产物にすることができれば耕作放弃地の解消につながるのでは。また、今はまだない加工品をつくることができれば町おこしにもつながるのではないか」という话になった。そこで2020年8月、会长の沼田さん、副会长の武田さんを中心として、7轩の生产农家らが集まり、「吉野川ポポーいち押しクラブ（以下：いち押しクラブ）」を设立した。

「ポポー」の木は、植えてから5年ほどで実をつけ始める。ただ、大きなサイズの実ができにくい品种や実のなりにくい品种もあることから、「いち押しクラブ」では、おいしい実が採れた木を接木し、良い苗木を育てることに尽力している。また、「ポポー」は熟すと木から落ちるのが特徴。収穫时期や食べ顷を知らない人が多く、生产农家でも熟す前の実を出荷している人もいる。木からもぎ取ると渋みがあり、追熟しても甘味が増さないため、おいしいとは言い难いのだそうだ。落ちた実を収穫后、1?2日ほど常温で追熟させると食べ顷になる。そこで「いち押しクラブ」では、完熟し木から落ちるタイミングで収穫するとともに、おいしい食べ顷が分かるリーフレットを作成した。

また、伤みやすい果実であることから贩売には限界があると、加工品开発にも力を入れるように。収穫した果実をドライフルーツやパウダーなどに加工。パウンドケーキやクッキー、アイスクリーム、ジュースなどを试作し、试行错误の末、今年の春には「ポポージャム」を完成させた。吉野川市の特产物としてのブランド认証も受けたが、さらに「ポポー」らしさが感じられるジャムにするため改良を続けているという。

「ポポー」の木は、植えてから10年ほど経つと2?3ｍに成长し、その顷から収穫数がぐんと増えるという。「10年后、20年后、吉野川市の特产物になって町おこしに贡献できれば嬉しい」と颜を见合わせる「いち押しクラブ」のみなさん。今年から新たに1轩が参加し、総势8轩となった「いち押しクラブ」。ゆっくりと着実に、ポポーといえば吉野川、と言われる日を目指して、仲间とともに楽しく町おこしに取り组んでいる。