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飞鸟时代（592?710年）には、既に焼物が作られていたという砥部町。ただし当时焼かれていたのは、「土もの」と呼ばれる陶器で、磁器への転换が図られたのは江戸时代中期、伊予国大洲の大洲藩が财政を支えるため新たな产业に取り组んだのがきっかけ。砥部町は伊予砥（いよと）と呼ばれる砥石の产地であり、その屑（くず）を使って磁器づくりをしようと考えたのだ。1777年（安永6）に、白磁器の焼成に成功して以后、改良が重ねられ、大正时代には「伊予ボール」の名で海外に输出されるまでになった。

戦后は民艺（みんげい）运动を提唱した柳宗悦（やなぎむねよし）らが现在の砥部焼を见出し、「用の美（风土に根ざした工芸品に宿る美しさ）」を体现する焼物としてその名を知られるようになった。1976年（昭和51）には、国の伝统的工芸品に指定され、爱媛を代表する焼物としての地位を确かなものにした。

平成に入り、安価な输入品の台头などにより、国内の焼物产地は苦境に立たされた。砥部焼も例外ではなく、窑元らは新たな方向性を模索し始める。手づくりの良さを残しながら、新しいデザインに挑戦したのもその一つ。また、一般的な砥部焼の和食器にこだわらず、生活スタイルに合わせた洋食器なども手がけるようになった。さらには、工房にギャラリーショップを併设し、直贩に力を入れる窑元も出てきた。

そうした流れを受けて、若手作家や女性作家も増え、それぞれが个性を竞い合いながら砥部焼の火を灯し続けようと奋闘。「きよし窑」の山田ひろみさんもその1人だ。

山田さんが?きよし窑」の二代目公夫さんと结婚したのは1981年（昭和56）。结婚前にグラフィックデザイナーとして働いていた山田さんは「もっと可爱い、华やかな砥部焼があるといいのに」と感じていた。だが、焼物に関しては素人だった山田さんは、その思いを口に出せないまま窑の仕事を习い覚える日々を过ごした。

结婚から3年目、山田さんはふとした思い付きから砥部焼の雏人形をつくる。「私は子ども时代にお雏さまを持っていなかったの。そんな憧れを形にしたくて」と话す。ほんの数个つくった雏人形は完売。翌年以降は製造数を増やしたところ、飞ぶように売れ、やがて雏人形は定番となり、代表作となった。

これに自信を得た山田さんは、念愿のカラフルな砥部焼に挑戦。独自の色付けや、有田焼の技法などを用いて、黄色やピンク、グリーンなど可爱くて华やかな砥部焼を生み出した。「私はよそからきた人间だから、新しいことにもこだわりなく挑戦できたのでしょうね」と振り返る。新たな砥部焼の世界をつくろうとする山田さんに惹かれるように、いつしか周りには女性作家たちが集まってきた。

窑元の多くは男性。彼らは会合などで颜を合わせる机会も多かったが、その妻たちが表に出る机会はほとんどなかった。「最初は女子会。みんなで仕事やプライベートの悩みを话して、『また顽张ろうね』って言い合う、そんな集まりだったんです」と山田さん。女子会メンバーの中には、「陶芸家として一本立ちしたい」という人を育成するために、砥部町と砥部焼协同组合が主催した「砥部焼陶芸塾」の卒塾生である郷田裕佳子（ごうだゆかこ）さん、松田知美さんもいた。异业种から転身した2人にとって、先辈から闻く技术面のアドバイスはとても心强いものであったという。

そんな中、メンバーから「今の砥部焼の魅力は、ちゃんと伝わっているのだろうか」という意见が出た。各窑元の取り组みは成果が出ていたが、产地としての砥部町、焼物としての砥部焼の魅力を発信するためには、个々の窑元では限界がある。「私たちが砥部焼全体の活性化に役立つ、応援団になろう」。そんな山田さんの呼びかけに賛同し、2013年（平成25）2月、「とべやきのつくりて」の意味から「とべりて」が结成された。

　女性だけの作家グループというのは、それまでの砥部焼の歴史でも初めて。また砥部焼全体で见ても、グループ展などの取り组みはあったが、「砥部焼応援団」のような位置付けで活动する団体は例がなかった。一方で、「とべりて」自身も何から手をつけていいのか分からない状况であった。そんな中、「地元に根ざしたイベントを开催したい」と考えていた银行から、「行内のスペースを使い、展示即売会をしないか」というオファーが舞い込む。これがマスコミに取り上げられ、「とべりて」の存在が知られるようになった。

　その後、ＪＲ四国が運行を開始する観光列車「伊予灘ものがたり」で使用される全ての食器の製作依頼が舞い込む。「とべりて」を応援してくれていた同列車のアドバイザーが、紹介してくれたのだ。かねてよりＪＲ四国は、列車のおもてなしに爱媛県らしいものを使いたいという意向があり、食器は砥部焼で…と考えていた。列車の主なターゲットを女性としていることから、女性作家グループ「とべりて」は適任。「揺れる列車で使われる食器で、料理が滑らないように」と、メンバーは何度も試作を重ねた。

　2014年（平成26）7月に运行を开始した「伊予滩ものがたり」は、今年2月、利用者数が13万人を突破するほどの人気で、多くの人が砥部焼に触れる机会となった。「列车で使って良かったから」と、砥部町を访ねてくる人も増えた。

　その后も年１回のペースで、ホテルや饮食店、小売店とコラボしたイベントなどを开催。また、2019年（令和元）には、砥部町内のホテル「ていれぎ馆」のリノベーションをプロデュース。ここには「とべりて」メンバーのそれぞれの作品で彩られた「とべりてルーム」が7室あり、食器だけではなく陶板のオブジェ、洗面ボウルまで砥部焼の世界に浸ることができる。「砥部焼は器だけではない、色々なものが作れるのだ」ということをアピールできた。

　また昨年秋にはメンバーの1人である佐贺しげみさんが、「カフェ&ギャラリーもえぎの」をオープン。使用する食器やペンダントライトなどの製作をメンバーに依頼。「とべりての作品に囲まれて、ゆったりとくつろげる空间です」と微笑む佐贺さんだ。

　 2019年（令和元）、砥部町出身の映画監督?大森研一さんがメガホンを取った『未来へのかたち』がオール砥部ロケで制作された。これは砥部焼を生業とする窯元一家の再生を描いたハートフルな物語。重要なモチーフになっているのが、砥部焼の聖火台だ。実はこの映画制作にも「とべりて」は、俳優陣への作陶指導、ロケ場所の提供、小道具づくり、炊き出しなど有形無形のサポートを行った。

　 ようやく映画が完成し、大きなＰＲとなる…と喜んだ矢先、コロナ禍を受けて、映画公開が無期限の延期となった。自分たちではどうしようもない決定に、肩を落とすメンバーたち。「最初は落ち込んだけれど、みんな前向きな人ばかりだから、目の前の仕事に集中しようとなりました」と山田さん。

　 今年５月、ようやく映画は公開され、「とべりて」も関連イベントのサポートに汗を流した。今は「ロケ地巡りなどで砥部町を訪れる人を喜ばせるおもてなしを」と、視線はすでにその先を見据えている。

　 陶里にしなやかな風を吹かせた「とべりて」。彼女らが描こうとする未来に、これからも注目したい。